Jocelyn Bell Burnell visita La Palma

La última estrella concedida, pero no entregada ni instalada aún debido a las situaciones que hemos pasado de pandemia y de emergencia volcánica, ha sido para la astrofísica norirlandesa Jocelyn Bell Burnell. Nacida en Belfast en julio de 1943.

Se le atribuye, junto a Anthony Hewish (Premio Nobel de Física en 1974), el descubrimiento del primer pulsar en 1967. Los púlsares son estrellas de neutrones que giran muy rápidamente, emiten gran cantidad de energía y liberan ondas de radio a intervalos cortos y regulares.

Desde muy joven no lo tuvo fácil para estudiar lo que deseaba, pero su empeño y el esfuerzo y apoyo de sus padres le llevaron a conseguir su sueño, y terminar su primer curso de física y astronomía con la nota final más alta de la clase. “El que la familia conozca y apoye cualquier vocación, en este caso la científica, siempre es importante”, comenta Bell.

Ha tenido cargos de alta responsabilidad en los lugares en los que ha trabajado. Tras ser nombrada profesora titular de física, hace más de treinta años, se multiplicó el número de profesoras de esa rama en Gran Bretaña. Ha dedicado parte de su vida a estudiar y reivindicar la situación y presencia de las mujeres en la ciencia.

Bell Burnell se desempeñó como presidenta de la Real Sociedad Astronómica de 2002 a 2004, como presidenta del Institute of Physics (Instituto de Física) de 2008 a 20103 y como presidenta interina del instituto, tras la muerte de su sucesor, Marshall Stoneham, a principios de 2011.

En 2018 recibió el Special Breakthrough Prize in Fundamental Physics (Premio Especial de Avance en Física Fundamental) y tras el anuncio del cual decidió dar el total del premio, de 2,3 millones, para ayudar a las mujeres, las minorías y los estudiantes refugiados que buscan convertirse en investigadores de física; estos fondos, los administra el Institute of Physics (Instituto de Física). El esquema de beca resultante se conoce como el Bell Burnell Graduate Scholarship Fund (Fondo de Becas para Graduados de Bell Burnell). En 2021, Bell Burnell se convirtió en la segunda mujer receptora (después de Dorothy Hodgkin en 1976) de la Medalla Copley.

Fue nombrada, en hace un año, Doctora Honoris Causa por la Universidad del País Vasco.

Tiene una gran relación con la ciencia en Canarias y conoce perfectamente la investigación que se realiza en nuestros observatorios.

Bell: “Algún día espero poder ver y visitar el Paseo de las Estrellas de la Ciencia. Mientras tanto les deseo buena salud y les agradezco el gran honor de estar incluida en el Paseo”.


Recomendamos ver la entrevista que le hizo el IAC para su canal de Youtube:

 


Programa
El martes 22 de octubre recorrerá el entorno del Volcán Tajogaite para el miércoles 23 visitar, desde la mañana hasta la noche, el Observatorio del Roque de Los Muchachos y su Centro de Visitantes.

Al día siguiente, a mediodía y en acto institucional, se celebrará un acto de reconocimiento y entrega de una réplica de la Estrella que llevará su nombre en el “Paseo de las Estrellas de la Ciencia”.

Ese mismo día, 24 de Octubre, por la tarde y en el Espacio Cultural de CajaCanarias en Santa Cruz de La Palma, se celebrará el acto público denominado “Encuentro con una Estrella”, con el siguiente programa:

18:00 h.: Acto de bienvenida.

18:15 h.: Charla de Jocelyn Bell Burnell “El descubrimiento de los púlsares”.

19:00 h.: Charla de Garik Israelian, (Doctor en Astrofísica y fundador del Festival Starmus) “Paseo de las Estrellas de la Ciencia”

Con traducción simultánea.

Actividad enmarcada dentro del AstroFest, con la coordinación de SODEPAL y la financiación del área de Turismo del Cabildo de La Palma. Contando con la colaboración del Instituto de Astrofísica de Canarias – IAC, Starmus, el Centro de Visitantes del Roque de Los Muchachos y la Fundación CajaCanarias.